(por Edgard Llanos – A1 NOTICIAS) Hace pocos días, la presidenta Cristina Fernández estuvo en La Rioja ya que allí se llevaron a cabo las actividades más importantes en el marco de la Semana Nacional de los Derechos Humanos. La mandataria se dirigió a los estudiantes y recordó que “hoy tuve un momento de mucha emoción, allá en el árbol en el que él había celebrado la misa de Gallo el 24 de diciembre de 1971”.

Cuando la presidenta dijo “él”, a nadie le quedaron dudas, se refería al “padre Obispo”, al “padre Pelado”, como lo conocían los riojanos. Monseñor Angelelli, tal cual lo consagró una orden papal en el Vaticano.

Las crónicas de la época cuentan que ese 24 de diciembre, “frente a un viejo cardón de la placita del barrio Benjamín Rincón y poco antes de las doce de la noche, una multitud, en su mayoría muy humildes, se reunieron para escuchar al Obispo Enrique Angelelli en la Misa de Nochebuena”.

Había sido designado en los difíciles días de la Argentina por el papa Paulo VI al frente de la diócesis de La Rioja; los sectores más conservadores de la iglesia se habían opuesto al conocer su compromiso con los más pobres desde su tarea diaria en Córdoba, donde en la capilla Cristo Obrero, se juntaban obreros y estudiantes, y escuchaban otra forma de trasmitir el catolicismo.

Fiel seguidor de los documentos emanados de Medellín por el Episcopado Latinoamericano, donde los obispos escribieron: “Pese a los esfuerzos que se efectúan, coexisten el hambre y la miseria, las enfermedades de tipo masivo y la mortalidad infantil, el analfabetismo y la marginalidad, profundas desigualdades en los ingresos y tensiones entre las clases sociales, brotes de violencia y escasa participación del pueblo en la gestión del bien común”.

Muchos jóvenes comenzaron a entender que una de las formas de respuesta de esas desigualdades era formar grupos de revolucionarios cristianos, para llevar ese mensaje a los sectores obreros. Angelelli, ahora Obispo de La Rioja encabezó la elaboración de un documento que denunciaba las desigualdades a las que era sometido el pueblo trabajador y proclamaba que la tierra debía ser para quién la trabaje. En una provincia marcada por las diferencias sociales, ayudó a formar sindicatos de trabajadores mineros, organizó a los peones rurales en forma de cooperativas de trabajo; Angelelli comenzó a molestar a los dueños de grandes extensiones de tierra.

Cuando la Triple A publicó la primera lista de condenados a muerte, entre los nombres aparecía el de “él”. Una anécdota que narra el historiador Osvaldo Bayer deja en claro su pensamiento: “En uno de sus habituales viajes en su viejo auto al interior riojano, el Obispo llega a una zona boscosa y se cruza en el camino con un cortejo fúnebre. Trabajadores de la madera llevaban en una improvisada camilla el cuerpo de un joven muerto por el Mal de Chagas. El obispo detiene el auto y pregunta por el ataúd. La gente avergonzada le responde “No tenemos dinero señor Obispo”. Él se suma al cortejo y durante la misa del domingo en la capital riojana proclama una homilía que precipitaría la embestida contra el Obispo y su gente. Desde su púlpito dice: “¡Qué pecadores que somos que ni siquiera en nuestra tierra los trabajadores de la madera, de la leña, de los árboles, pueden tener un ataúd para los hombres de trabajo, para sus compañeros de trabajo!”. En primera fila se encontraba el Vice Comodoro Lázaro Aguirre junto a otros militares y sus familias. Aguirre se levanta y dice: “Señor Obispo hemos venido a escuchar la santa misa y no a escuchar discursos políticos” Angelelli le contesta: “Usted deje el templo por que usted no pertenece a nuestra religión”.

El final era previsible, aunque es importante recordarlo. A los cuatro días asesinan a dos curas que trabajaban en la Pastoral, el francés Gabriel Longeville y Juan de Dios Murias, cuyos cuerpos aparecen sin vida al costado de las vías. Una semana después y frente a su familia es muerto un trabajador que colaboraba con Angelelli, Wenceslao Pedernera, en la puerta de su casa.

El 4 de agosto, Monseñor Angelelli viajaba en una camioneta, en compañía del padre Pintos desde Chamical y un Peugeot 504 les cerró el paso provocando el vuelco del viejo utilitario. El final fue inevitable, el “Padre Pelado” yacía muerto al costado del camino. Enrique Angelelli, cura de los pobres, padre de la iglesia, maestro de la militancia social, entró en la historia. Su frase preferida es todo un símbolo: “Con un oído en el evangelio y el otro en el corazón del pueblo”. (A1 NOTICIAS)